Student i Uppsala 1784 och fil.mag. där 1791. Docent i historia på samma ställe 1792. Han lämnade akademien 1795 för att bli vik. lektor vid Skara gymnasium. 1796 prästvigdes han och blev kyrkoherde i Norra Ving samt adjunkt och lektor vid Skara gymnasium 1796-1826. Kyrkoherde i Vinköl 1801. Teol. lektor och prost i Götene 1805, teol.dr. 1809 med professors titel från 1818. Utöver historiekompetensen var han kunnig i grekiska och österländska språk.

Carl Johan var riksdagsman för prästerståndet i Skara stift 1809-1823 samt sekreterare i Skaraborgs läns hushållningssällskap 1807-1817. Grundare av Skara bibelsällskap 1817. Han blev domprost i Skara 1825 och efterträdde på så sätt sin svåger Levin Olbers, ty han var nu änkeman, men gifte detta år om sig med Levins syster Anna. Emellertid drabbades Carl Johan snart av ett slaganfall (1826) efter en svår förkylning som för resten av livet (9 år) band honom vid sängen. Han kunde därför inte utöva sitt nya ämbete. "Han blev" enl. Elam Willgot Olbers "under hela tiden på det ömmaste vårdad av sin maka vars hand han sades icke vilja släppa under långa tider, emedan han tyckte sig flyta omkring på en bräda i ett stormande hav och inbillade sig att han skulle sjunka om hon tog handen ifrån honom".