Studerade först i Skara och blev sedan student i Uppsala 1791, fil mag. 1797 samt teol. kand. där 1800. Han blev docent i gamla och nya testamentets exegetik 1800, akademiadjunkt i grekiska och österländska språk 1806, professor i grekiska 1810 (utbytt mot en professur i österländska språk 1814). Prästvigd 1817. Kyrkoherde i Västeråker och Dalby utanför Uppsala 1817 med bibehållen professur samt teol. dr. 1818.

Han studerade även utomlands, i Rostock 1801, i Paris 1802 och i Göttingen 1803-07, med kända orientalister som lärare. Han återkom till Sverige 1807 och blev en stillsam swedenborgare.Det var efter rekommendationer från sina lärare i Rostock som han utnämndes till akademiadjunkt i Uppsala och utnämndes till professor i orientaliska språk. Några år efter dette prästvigdes han också.

På okänt sätt blev han bekant med den unga omsvärmade Alida Olbers och lyckades till mångas förvåning vinna hennes hjärta. Troligen var det under en sommar som Alida tillbringade hos sin bror Levin på hans prebendepastorat Hagby i Uppland.

Efter bröllopet bostte de sig i Uppsala där de bodde i prästgården i Västeråker på somrarna och i Uppsala för övrigt.
Efter tidens förebild utvecklades ett sällskapsliv hemma hos familjen och stadens kulturella elit som också i många fall hade kontakt med universitetet var ofta sedda gäster. Hustrun Alida var den glada medelpunkten, Gustav höll sig stillsamt i bakgrunden.